24時間ぶり。

夕方４時に食堂に昼御飯を食べに行くと、おばさんが「あなた、久しぶりじゃない!大丈夫?｣というような感じで声をかけてくる。
昨日の夜御飯も朝も食べていないので、よくよく考えてみると24時間ぶりの食事だった。

おばさんは、頼まなくても、スープを何杯も出してくれるし、具材の肉や野菜も僕だけたっぷり入っている気がする。
僕はどこに行っても、食べ物は残さず、美味しそうに食べるので、こういったおばさん達には、気に入られることが多い。
今日は、今まで一度も出なかった、缶詰のフルーツのようなもののデザートまで出てき

たので、よく食べる僕が丸一日現れなかったから、おばさんは心配してくれていたのかもしれない。

少し昼寝をすると、8時には夜ご飯だ。
ここでもまた山盛りのご飯をいただいていると、｢今日は釣りに行くでしょ?｣とハンサム君が話しかけてくる。
｢一緒に行こうよ。昨日デカイのが居たんだよ｣
と興奮気味だ。

｢今日は絶対行くよ｣
と僕が答えると、ハンサム君は、ガイドを｢今日も一緒に行こうよ。彼も行くんだから｣と誘う。
｢そんじゃ、まあ行くかなぁ｣といった感じで、ガイドは椅子に寝そべっていた身体を起こして、準備に向かった。

僕達も食堂を出てみると、真っ黒い雲が近づいてきていて、今にも雨が降りだしそうだ。
これは、早めに出掛けた方が良さそうなので、準備を急ぐ。
ルームメイトは、まだこれから食堂に行くようで、タイミングが合わずに、ハンサム君と父親とガイドで、釣りに行くことにした。

まず、近場の初日に120センチの上がったポイントで、ちょっとみんなで試してみる。
ガイドが、｢今日は一匹いるなぁ｣と言うが、誰にも釣れる気配はなかった。

それからボートを少し上流に運び、必死で漕ぐと対岸にたどり着くことができた。
巨大な岩崖に流れがぶつかり、大きな淀みが出来ている。
ハンサム君の父親が、小さなミノーを投げると、レノックと小さなタイメンの入れ食いになる。

ハンサム君は、ここには書けない釣り(お察しください)をし、僕は大きめのミノーを投げてみるが、何の反応もない。

そのうちに雨が降りだし、風も突然強くなってきた。
遠くでは雷も落ちている。
短い時間だったけれど、今日はこれで引き返すことにした。

部屋に帰ってみると、ルームメイトの姿はなく、この天候でも釣りに出ているらしい。
屋根に打ち付ける雨音を聞きながら、うとうととしていると、22時過ぎに突然部屋のドアが開いた。

｢あー、またかぁ｣
と、僕は一瞬で状況を理解した。
濡れたレインジャケットを着たルームメイトに連れられて、川に向かう。いつの間にか、雨も止んでいた。

騒ぎに気づいた昼間の飲み仲間も、一緒に見物にきた。

ライトで川の中を照らすと、110センチほどのタイメンが釣れていた。
しかも、その場所はまさに、ついさっき｢一匹居るなぁ｣とガイドが言った場所だった。ちょっとの時間差はあるけれど、その言葉は的中である。

飲み仲間達は紳士的なので、写真を撮るのを手伝ってくれた。
｢良かった、良かったね｣
みんな口々に良いながら、真っ暗な河原を歩いて部屋に帰る。

部屋に着くと、ルームメイトは、｢明日は朝7時に出発だ｣と言う。
ラフティングボートで途中で釣りをしながら15キロほど下り、そこで一泊して、明後日に歩いて帰ってくると言う。
なんだか今回の釣りの山場となりそうな、小遠征だ。

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